‘Round Midnight: Een melancholieke blues met een vleugje mystiek

‘Round Midnight’ is niet zomaar een nummer. Het is een muzikale parel, een meesterwerk van melancholie en mysterie dat diep doordringt in de ziel van de luisteraar. Geschreven door Thelonious Monk, een genie die de grenzen van jazzpushte met zijn onconventionele harmonieën en complexe ritmes, werd ‘Round Midnight’ een standaard die door generaties musici werd geïnterpreteerd.

De eerste keer dat ‘Round Midnight’ het daglicht zag, was in 1944, toen Monk het opnam voor Blue Note Records. De originele versie was een instrumentale uitvoering met Monk zelf aan de piano en zijn vertrouwde trio: bassist Gene Ramey en drummer Art Blakey. Maar het nummer kende een echte doorbraak toen vocalist Irene Kral het in 1964 opnam met een arrangement dat het oorspronkelijke pianoduo uitbreidde naar een volledige bigband.

De structuur van ‘Round Midnight’ is intrigerend simpel, bijna meditatief. Het begint met een langzaam, bijna doodstil intro waarin Monks piano de tonen van de melodie voorzichtig aftast. De melodie zelf is droevig en complex, met lange toonladder-sprongen die een gevoel van verlangen oproepen. De akkoorden zijn niet conventioneel: Monk gebruikte dissonante intervallen om een unieke, onheilspellende sfeer te creëren.

Maar ‘Round Midnight’ is meer dan alleen de melodie. Het nummer hangt samen door de improvisaties. In Monks handen wordt de piano een instrument van pure expressie, waarin hij de emoties van het nummer vertolkt. Hij wisselt tussen vloeiende passages en scherpe, dissonante intervallen, altijd op zoek naar nieuwe klanken.

De populariteit van ‘Round Midnight’ ligt niet alleen in de briljante compositie van Monk. Het nummer spreekt tot onze ziel omdat het universele thema’s aansnijdt: liefde, verlies, verlangen en eenzaamheid. Het is een muziekstuk dat kan worden geïnterpreteerd op verschillende niveaus, afhankelijk van de luisteraar en zijn eigen ervaringen.

Interpretaties door de eeuwen heen:

‘Round Midnight’ heeft een rijke geschiedenis van interpretaties. Naast de originele versie van Monk en het arrangement van Irene Kral, zijn er honderden andere uitvoeringen.

Sommige artiesten kiezen ervoor om trouw te blijven aan Monks oorspronkelijke compositie, zoals pianist Keith Jarrett in zijn beroemde solo-uitvoering uit 1975.

Anderen nemen meer artistieke vrijheid, zoals Miles Davis die ‘Round Midnight’ opnam met een verfijnde sound en een jazzy swing.

De melodie van ‘Round Midnight’ heeft ook inspiratie gegeven voor andere muziekgenres. Popartiesten hebben het nummer gecoverd, terwijl componisten het hebben gebruikt als basis voor klassieke stukken. Dit getuigt van de tijdloze aantrekkingskracht van ‘Round Midnight’.

Een tijdloos meesterwerk:

‘Round Midnight’ is meer dan alleen een jazznummer. Het is een muzikale ervaring die diep indringt en je lang blijft achtervolgen. De combinatie van Monks unieke compositie, de melancholieke melodie en de talloze interpretaties door de jaren heen heeft ervoor gezorgd dat ‘Round Midnight’ een tijdloos meesterwerk geworden is.

Of je nu een gevorderde jazzliefhebber bent of net begint met het ontdekken van dit genre, ‘Round Midnight’ is een nummer dat je zeker moet horen. Zet de muziek aan, sluit je ogen en laat je meevoeren door de magie van Thelonious Monk.